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Google et le virus de la grippe

Un article assez surprenant dans le blog Google (http://googleblog.blogspot.com/2008/11/tracking-flu-trends.html) nous parle d'une nouvelle application pratique de Google Trends. Rappelons que Google Trends (Tendances en VF) est un outil proposé par les laboratoires Google, permettant de connaître l'évolution des requêtes au fil du temps. Cet outil peut donner des informations précieuses sur la saisonnalité des requêtes des internautes, comme le montre par exemple une recherche sur « location ski ».

Google a imaginé une application originale des tendances de recherche, en étudiant le cas concret des requêtes associées à la grippe (« influenza » ou « flu » en VO). Pourquoi ? Parce qu'il existe une corrélation évidente entre le nombre de requêtes et le nombre de personnes infectées.

Le portail Google Flu Trends a donc vocation à apporter des informations intéressantes aux chercheurs et une étude très sérieuse a été menée avec le CDC (Centers for Disease Control and Prevention), afin de connaître et prédire le développement de la grippe.

 

« Pour les épidémiologistes, ceci est un développement palpitant, car la détection prématurée de l'émergence d'une maladie peut réduire le nombre de personnes affectées. Si un nouveau type du virus de la grippe émerge sous certaines conditions, une pandémie peut émerger et causer des millions de morts (comme cela s'est produit par exemple en 1918)  ».

Google sera t'il le prochain sauveur de l'humanité ?